青木光一｜昭和歌謡を彩った伝説の歌手、その軌跡に迫る

青木光一の来歴｜演歌界を彩った軌跡

戦前・戦中

佐賀県唐津市で生まれた青木光一は、幼い頃に満州へ渡りました。 1944年に旧制中学を卒業後、奉天中央放送合唱団に入団し、そこで指導をしていた作曲家の米山正夫と出会います。 しかし、翌年には関東軍に入隊し、終戦後はシベリア抑留という過酷な経験をしました。 この苦難の時代が、後の彼の歌に深い情感を与えることになります。

デビューとブレイク

1949年にシベリアから帰国後、先に帰国していた米山正夫の推薦を受け、1950年に日本コロムビアに入社し「きらめくスバル」でデビューを果たします。 当初はヒットに恵まれませんでしたが、1953年の「元気でね、左様なら」で人気に火が付き、1955年の「小島通いの郵便船」も大ヒットし、一躍スター歌手の仲間入りを果たしました。

黄金期と国民的歌手へ

作曲家・船村徹との出会いが、青木光一をさらなる高みへと導きます。1956年の「早く帰ってコ」が大ヒットすると、翌1957年には望郷演歌の名作「柿の木坂の家」が空前の大ヒットを記録しました。 この曲で彼の人気は不動のものとなり、同年「二代目船長さん」でNHK紅白歌合戦に初出場を果たします。 その後もヒット曲を連発し、昭和を代表する国民的歌手として一時代を築きました。

現在

長年にわたり日本の歌謡界に貢献し、1983年からは日本歌手協会の理事、理事長、会長を歴任し、現在は名誉会長を務めています。 平成に入ってからも、第40回日本レコード大賞で功労賞を受賞するなど、その功績は高く評価されています。 90歳を超えた現在も、イベントに出演するなど精力的に活動を続けており、その歌声は今も多くの人々に愛され続けています。