春日八郎｜演歌の礎を築いた不滅の巨星

春日八郎の来歴｜昭和の歌謡界を駆け抜けた軌跡

歌手への道

福島県会津坂下町の農家に生まれ、中学を中退して上京しました。浅草で観た藤山一郎のショーに感銘を受け、歌手を志し東洋音楽学校に入学します。 戦後、キングレコードの歌謡コンクールに合格するも、すぐにはデビューできず、先輩歌手の前座を務めるなど苦難の多い下積み生活を送りました。 生活は苦しく、一時は歌手の道を諦めようとしましたが、後の妻となる恵子さんの励ましを受け、夢を追い続けました。

演歌歌手第一号として

1952年、28歳にして「赤いランプの終列車」でついにレコードデビュー。 この曲は50万枚を売り上げる大ヒットとなり、長い下積み生活に終止符を打ちました。 続く1954年に発売された「お富さん」は、子どもから大人までが口ずさむ社会現象となる爆発的なヒットを記録。 そして翌1955年の「別れの一本杉」も大ヒットし、春日八郎は戦後歌謡界における最初の演歌歌手として、その地位を不動のものとしました。

晩年と功績

その後も数多くのヒット曲を世に送り出し、日本の歌謡界をリードし続けました。 昭和63年には、親交の深かった三橋美智也、村田英雄と共に「三人の会」を結成し、演歌の活性化のためにチャリティーコンサートを開くなど精力的に活動。 1989年には紫綬褒章を受章しました。 生涯現役を貫き、1991年10月22日、67歳でその生涯に幕を閉じました。 彼の歌声と功績は、日本の演歌の礎として今なお燦然と輝いています。