冠二郎｜炎のネオ演歌！魂を揺さぶるパワフルボイス

冠二郎の来歴｜演歌界を彩った軌跡

デビューと苦節の時代

埼玉県秩父市で生まれ育った冠さんは、高校卒業と同時に歌手を志して上京。作詞家の三浦康照氏に弟子入りし、1967年に「命ひとつ」でデビューしました。しかし、ヒット曲にはなかなか恵まれず、長い下積み時代を経験します。転機が訪れたのは、日本コロムビアへ移籍後の1977年。自身も出演したドラマ『海峡物語』の主題歌「旅の終りに」がミリオンセラーを記録する大ヒットとなり、一躍その名を知られるようになりました。

「ネオ演歌」の誕生と『炎』

「旅の終りに」以降もヒットが続かず苦しい時期を過ごしますが、1992年に発表した「炎」が彼の運命を大きく変えます。「アイ、アイ、アイライク演歌！」という斬新なフレーズと、パワフルな歌唱スタイルは「ネオ演歌」や「アクション演歌」と呼ばれ、大きな話題を呼びました。この曲で『第43回NHK紅白歌-合戦』に2年連続出場を果たすなど、唯一無二のキャラクターを確立。以降も「ムサシ」「バイキング」と、エネルギッシュな楽曲を次々と発表しました。

円熟期から永遠の眠りへ

その後も、伝記ものの「燎原の狼」や、特撮番組のエンディングテーマを歌うなど、演歌の枠にとらわれない幅広い活動を展開。故郷である秩父市の観光大使を務めるなど、地元への貢献も続けました。デビュー55周年を超えてもなお、精力的に活動していましたが、2024年1月1日、心不全のため79歳で逝去。最後まで歌に情熱を燃やし続けた「炎の男」の歌声は、これからも多くの人の心に生き続けることでしょう。